Hace muchos años que los que usamos Internet nos encontramos con la palabrita “cookies” al navegar. Estos archivitos son descargados desde Internet para recolectar información sobre lo que hacemos online, principalmente para usar esa información con fines publicitarios. Sin embargo, unos años que la legislación sobre su uso está cambiando y cada vez están más limitadas. Algunos navegadores como Firefox y Safari directamente no las descargan, y otros como Google Chrome las irán dejando paulatinamente de lado. El nuevo proyecto de Google, FLoC (sigla de Federated Learning of Cohorts), parece ser el último clavo en el ataúd de las cookies. Desde EFF, la Electronic Frontier Foundation, opinan que las cookies están de salida y, según ellos, nadie debería sentirse mal al respecto. Después de todo, a nadie le gusta buscar “heladera” una vez y recibir publicidades de heladeras durante semanas y semanas.
A diferencia de los cookies, que identifican a cada usuario individual, los cohortes en los que se basa FLoC son grupos de usuarios, por categoría. Así, quienes busquen “fútbol”, “hamburguesas” y “vacaciones” estarán agrupados de forma diferente a quienes busquen “fútbol” “hamburguesas” y “automóviles”. Lo bueno es que estos grupos se resetean cada semana, con lo cual si nuestros intereses cambian, también lo harán las publicidades. Si bien esto suena muy interesante, ya ha recibido muchas críticas de parte de la industria. La respuesta de Google es sencilla: “no es necesario rastrear consumidores individuales para beneficiarse de la publicidad”. Si no nos gusta FLoC es muy sencillo no usarlo, ya que por ahora solo está presente en las versiones 90+ de Chrome. Tan solo con migrar a otro navegador lo estaremos dejando de lado. La principal crítica a FLoC es que, por más que no informen de nuestra actividad individual a los sitios de publicidad, inicialmente esa información fue recopilada por Google para asignarnos a un cohorte. ¿Y quién vigila que hace Google con esa información? Esta crítica tomó impulso extra después que se supiera que Google había incluido FLoC sin el consentimiento de los usuarios en el 0,5% de la base de usuarios de Chrome, en una suerte de prueba piloto. El sitio web https://amifloced.org/ . Si bien Google asegura que su sistema supone una gran ventaja sobre las actuales cookies en cuanto a privacidad de los usuarios, habrá que esperar a que FLoC salga para poder analizarlo en detalle.